Desde su nacimiento, un bebé comienza a desarrollar habilidades que lo ayudarán a hablar. Antes de decir sus primeras palabras, se familiariza con los sonidos y comienza a asociar las palabras que escucha con las cosas o las personas de su entorno.
El desarrollo de la comunicación en el bebé
Las primeras tentativas de comunicación del bebé ocurren mucho antes de que se exprese con palabras.
Primeras comunicaciones
Los primeros intentos de comunicación del bebé con sus padres ocurren mucho antes de que se exprese con palabras. Se manifiestan en forma de llantos, gritos, movimientos corporales y expresiones faciales.
El balbuceo voluntario
El bebé produce sonidos (gorjea) de forma voluntaria. Le gusta mirar a sus padres a los ojos, se interesa por su entorno y reacciona a la voz de mamá y papá girando la cabeza en su dirección o dejando de llorar.
Comienza a balbucear
El bebé empieza a balbucear: dice por ejemplo "dadada" y "mamama". Pronto imitará sonidos y luego palabras.
Comunicación activa
Aunque aún no habla, el bebé comunica mucho. Sonríe y ríe al mirar a sus padres, extiende los brazos para que lo carguen y señala objetos para pedirlos o mostrar su interés. También diversifica los sonidos que produce (ej.: m, b, p, t).
A partir de los 9 meses aproximadamente, el bebé reconoce también ciertas palabras comunes (incluido su nombre), aunque no sea capaz de decirlas. Habitualmente es entre los 12 y 16 meses cuando un niño comienza a decir palabras como "mamá", "papá", "no" o "leche".
Cómo preparar a tu hijo para hablar
Actividades y estrategias cotidianas para estimular el desarrollo del lenguaje de tu bebé.
"Cuantas más palabras escuche tu bebé, más podrá comprender después, y luego decir."
— Principio fundamental del desarrollo del lenguaje
Habla a menudo con tu bebé desde su nacimiento
Hazlo mientras lo alimentas, lo cambias, lo vistes, lo calmas, le das el baño o juegas con él. Por ejemplo, puedes describir lo que estás haciendo o nombrar las emociones que crees que siente.
Establece contacto visual y acércate a él
Cuando le hables, acércate para que pueda ver tu rostro animarse y tus labios moverse. Así también percibe mejor la emoción ligada a lo que dices.
Responde con entusiasmo a sus intentos de comunicación
Responde sonriendo a sus sonrisas, sonidos y gestos para que aprenda a esperar una respuesta de tu parte y tenga ganas de comunicarse. Luego dale tiempo para responderte.
Haz muecas divertidas y observa su reacción
Sonríe, saca la lengua, abre grande la boca. Podría estar más interesado en tus palabras si van acompañadas de mímicas graciosas. Cuando se expresan los dos por turnos, aprende las bases de la conversación.
Cuando tu bebé produzca sonidos, imítalo
Esto le dará placer y le motivará a comunicarse más. Usa los sonidos que hace para formar palabras con sentido. Por ejemplo, si dice "ma-ma-ma", respóndele: "¡Sí, soy yo, mamá!"
Léele libros y cántale canciones infantiles
Aunque no comprenda aún las palabras que lees o cantas, es a fuerza de escucharlas que las comprenderá. La repetición es clave en el aprendizaje del lenguaje.
Nombra las cosas que atraen su atención
Un juguete que intenta agarrar, el pájaro en la ventana, la manzana que comes. Como los adultos, tiene ganas de escuchar hablar de lo que le interesa.
Señala a menudo las cosas y personas de las que hablas
Tu hijo aprenderá poco a poco que señalar es una forma de comunicarse. Él mismo empezará a señalar lo que le interesa o lo que quiere obtener.
Llama a tu bebé por su nombre a menudo
Su nombre es a menudo una de las primeras palabras que reconoce. Llamarlo por su nombre con frecuencia lo ayuda a identificarse y a responder cuando lo llaman.
Usa una voz aguda y exagera tus entonaciones
Las investigaciones demuestran que esta forma de hablar es beneficiosa para el desarrollo del lenguaje, ya que capta su atención y suscita emociones positivas.
No uses "habla de bebé"
No digas "guau-guau" en lugar de "perro". Tu hijo debe aprender las palabras reales. Articula claramente y usa un vocabulario correcto desde el principio.
Recuerda que todos los niños aprenden a dominar la comunicación y el lenguaje a su propio ritmo. Algunas de sus capacidades se desarrollan temprano y otras, más tarde. Si te preocupa la adquisición del lenguaje de tu hijo, habla con su pediatra o consulta a un logopeda.
¿Puede la televisión contribuir al desarrollo del lenguaje?
El uso de la televisión, los DVD diseñados para bebés y la radio no permite acelerar el desarrollo del lenguaje de los niños ni reemplaza hablarles directamente. Tu bebé necesita estar en interacción contigo para aprender las bases de la comunicación.
La Sociedad Canadiense de Pediatría recomienda que los niños menores de 2 años no sean expuestos a la televisión ni a ninguna otra pantalla. Según ciertos estudios, una exposición de más de 2 horas diarias a la televisión antes de los 12 meses está asociada a retrasos en el lenguaje.
Un estudio australiano reciente confirma el efecto negativo de la exposición a las pantallas sobre el desarrollo del lenguaje entre los 12 y 36 meses. Según este estudio, por cada minuto adicional frente a una pantalla, los niños escucharían menos palabras de los adultos, producirían menos palabras a su vez, y por lo tanto interactuarían menos.
Para recordar
Aunque no hable todavía, un bebé comunica de todas formas: se expresa con sonrisas, gestos, gritos, etc.
Antes del año de edad, un bebé se prepara para hablar produciendo sonidos y comenzando a comprender palabras.
Un niño necesita interactuar con un adulto atento a sus señales de comunicación para aprender a hablar. Las pantallas están desaconsejadas antes de los 2 años.
Revisión científica: Basado en fuentes de Mayo Clinic, NIDCD y la Sociedad Canadiense de Pediatría
Actualización: Marzo 2026
Para leer también
El lenguaje: descubrimiento de los sonidos
Hablar en bebé: ¿sí o no?
El lenguaje de señas para bebés
Los beneficios del entorno para el lenguaje
Recursos y referencias
Nota: Los enlaces a otros sitios se proporcionan con fines informativos.
- Mayo Clinic. Desarrollo del lenguaje: hitos del habla de los bebés.
- NIDCD (NIH). Etapas del desarrollo del habla y del lenguaje.
- Brushe, M.E. et al. Screen Time and Parent-Child Talk. JAMA Pediatrics, 2024.
- Sociedad Canadiense de Pediatría. El tiempo de pantalla y los niños de edad preescolar. 2022.
- Zero to Three. Supporting Language and Literacy Skills from 0-12 Months.